东南亚地处印度洋—太平洋贸易圈要道，这里是东西海洋贸易的重要十字路口。不过我国的海洋贸易活动要比其他国家晚，因为在我国古代，重农抑商政策大大的限制了我们国家的海上贸易活动。从目前的考古资料可知，我国的海上贸易活动，大约是从9世纪开始的，但那时候的商船，大多也是外国的船只，中国的商船还要到14、15世纪，才逐渐变多。海上贸易能够给商人带来巨大的收益，但于此同时，海上贸易所面临的风险也是很大的。
二十世纪以来，我国的考古事业也开始有所发展，尤其是二十世纪七八十年代，在英国人麦克·哈彻的刺激下，海上考古事业更是有了更大的收获。东南亚地区的考古事业，除了沿海港口和内陆地区的考古发现，最令人惊叹的，要数东南亚海域中发现并打捞出的多艘古代沉船。这些收获代表了我国水下考古工作的一次次进步，同时，它们也是当时海上贸易繁荣之景的见证者。东南亚海域中发现的古代沉船，大多是晚唐至明清时期的沉船，沉船中的大多数货物，也都是陶瓷器。渔民发现明朝沉船
南澳岛是广东省唯一的海岛县，由大大小小37个岛屿组成，陆地总面积为130多平方公里，素有粤东海上明珠的美誉。坐落在闽、粤、台三省交界的海面上，又濒临西太平洋国际航线，南澳岛拥有得天独厚的优势。从古至今，南澳旧时东南沿海一带同上的毕竟泊点和中转站，早在明朝时期，这里就有“海上互市”的称号。既然这里从古代开始，就已经有漫长的一段贸易是，而在这片海湾之下，肯定也有不少的古代遗迹。
南澳县是一个海岛，在南澳岛东南三点金海域的乌屿和半潮礁之间。2007年，当地的渔民潜入海底进行作业时，无意间发现了一艘古代沉船，船上载满了瓷器，渔民还将沉船商上的一些瓷器捞了上来。这一消息很快就传了出去，渔民捞上来的瓷器也被拿去进行了鉴定，这片海域也立刻被监控了起来，考古学家紧急对水下沉船进行考古勘察。经过广东省文物鉴定站的鉴定，这批瓷器主要为明代瓷器，之后就是漫长的打捞工作了。结合考古资料分析，沉船的年代应该时明朝万历年间，专家将其命名为南澳一号。运载价值10亿的瓷器
南澳一号被发现之后，尽管有关部分对这一片海域实施了严密的监控，但还是有人对这艘古代沉船起了贪婪之心，可谓是无孔不入。2007年5月底，南澳县云澳边防派出所根据线报，两次捉获了非法打捞水下的嫌疑人10人，查扣文物一百三十多件，其中有10件都是国家三级文物。从南澳一号的发现，到打捞工作完成，经历了漫长的一段时间，而这一次的收获还是相当丰厚的。三轮打捞工作完成之后，一共出水文物近3万件，瓷器最多，其次是陶器、铜器、铁器等等。专家估计，沉船上运载的瓷器，价值起码有10亿。考古家：私人不能拥有
有趣的是，当时的渔民载私自打捞出的那些瓷器，以及非法打捞水下文物的10个嫌疑人，都觉得这些文物是能够私人拥有的。但专家对于他们这种认知，也立马就给出了否定的回答，说这些文物都是国家的，私人不能够拥有。事实上，无论水下捞出的，还是地上出土的文物，都不是私人能够持有的。毕竟这些文物本身，就有着重大的历史价值和考古价值。
