乾隆时期为清代瓷器制作的鼎盛期。这时瓷器的质量虽不如雍正时期那样的秀丽淡雅，但在装饰工艺上渐趋繁缛，形制上丰富多样，特别是用于陈设的各大器型，如转颈瓶，转心瓶，天球瓶，扁瓶，多角瓶等甚为流行。这些工艺繁复，色彩浓艳明丽的器皿是乾隆彩瓷制品中的杰出代表，同时，装饰工艺的发展使得仿生瓷器的成功烧制成为可能，利用其粉润柔和的质感，层次分明的色泽，石，木及各种动植物的色调和质感都能够准确细致的加以表现。
乾隆时期釉上彩瓷有粉彩、珐琅彩、斗彩、五彩、三彩以及多种色地彩瓷。品种繁多，五彩缤纷，新奇之器不可胜数。主要特色有以下几个方面。
各种釉彩大瓶
珐琅彩开光山水诗句瓶
珐琅彩缠枝莲纹双连瓶
乾隆珐琅彩融合西洋画法
据清宫档案记载，乾隆皇帝本人也亲自过问珐琅彩的制作，如在乾隆六年曾谕江西造瓷器处调瓷器匠人进京，补充绘画人员，又令太监将珐琅料送造办处存储。此外，又命督陶官唐英在景德镇亲自烧制珐琅彩瓷器，造型、花纹、款式均依旨而行。由此可知乾隆皇帝最初对珐琅彩亦颇重视，故其制作亦有一定规模。
与康、雍相比在纹饰、绘画上有区别，首先在题材方面，除山水花鸟外新增仙山楼阁，其画中的宫室、楼台、屋宇等建筑物的绘画运用了中国绘画的界画法，描绘精确工整，衬以山水人物，并且书画相配，庄重典雅。
另外是带西洋味道的纹饰，采用西洋绘画技法或仿西洋画珐琅效果。乾隆年间仍有许多欧洲画家供职内廷，中国画家由此而吸取了欧洲绘画的透视技法而用于珐琅彩瓷画上。如乾隆珐琅彩西洋人物双耳瓶，用西洋绘画技法临摹西方人物和景色，整体格调别致，独树一帜。另外，创烧了珐琅彩墨彩器。台北故宫收藏一件珐琅彩墨雪景瓶，工匠仅用赭、墨和粉白就描绘出“孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪”的动人情景。
黄地珐琅彩开光西洋人物纹绶带耳葫芦瓶
珐琅彩开光双戟小瓶
珐琅彩花卉纹瓶
珐琅彩山石花卉纹小瓶
乾隆粉彩广泛应用珐琅彩料
珐琅彩料原为进口料，到雍正六年（1728年）以后，宫廷里才能成批配制。雍正七年，内务府造办处的档案记载：“于十二月二十日炼得多色珐琅料六十斤陆续画活计用讫。”这些彩料除供应清廷“珐琅作”所需外，同时还供给景德镇御窑厂使用。珐琅彩料的大量配制使得乾隆时期彩瓷得以广泛运用珐琅料。或以珐琅料描绘纹饰，或以珐琅彩料为色地再加饰其他多种彩。乾隆时期彩瓷以珐琅彩、粉彩为主，有的加绘墨彩、青花、金彩或“五彩”中的透明绿。如何施彩则根据器物纹饰的设色要求而定。在这类器物中，如盘、碗一类的圆器内壁加绘青花纹饰，俞显别致。
黄地粉彩镂空干支字象耳转心瓶
黄地粉彩勾莲纹大尊
紫地轧道粉彩描金带托爵杯
天蓝地开光镂空粉彩转心瓶
粉彩、五彩、珐琅彩、墨彩各有不同的艺术效果。粉彩色泽柔和，温润淡雅；五彩浓艳，透彻明亮；珐琅彩瑰丽，凝厚无光；墨彩清晰，素净雅致。把这几种彩综合运用在一件器物上则更呈现出丰富多彩的效果。北京故宫博物院藏一件乾隆各色釉大瓶，俗称“瓷母”，从目前所掌握的实物资料看，传世真品仅此一件。通高86.4厘米，全器共施各色釉及彩达13种之多，有青花、粉彩、斗彩、五彩、珐琅彩、青釉、红釉、蓝釉、窑变釉、哥釉、官釉、松石绿釉、酱釉等；全器纹饰共15道，分别由金彩弦纹隔开，这样硕大的珍品集高低温色釉和釉上、釉下装饰于一体，足可以证明乾隆时期在施釉用彩方法上的创新和进步。
粉彩花卉凸三婴戏瓶
粉彩婴戏图壮罐
粉彩折枝花卉纹灯笼瓶
绿地粉彩婴戏纹双螭耳撇口瓶
乾隆斗彩瓷器与粉彩瓷一样，也采用集多种施彩工艺于一体的装饰方法。器表纹饰在青花线内以填彩为主，同时加饰粉彩、金彩，或用青花渲染局部纹饰，使画面非常鲜艳夺目。更为突出的是出现大型斗彩陈设品，如北京故宫藏斗彩人物进宝纹大瓶，高达70多厘米，它借鉴国画写意用墨的方法描绘青花粉彩纹饰，十分罕见。
斗彩勾莲纹“寿”字葫芦瓶
斗彩婴戏图玉壶春瓶
用粉彩工艺制作大量象生瓷
乾隆时期，粉彩的装饰艺术得到进一步发展，出现了许多以多种艺术手法模仿各类工艺品及动植物的“象生瓷”。而且仿什么，像什么，准确地表达出所仿物品的色感和质感，使粉彩瓷器在乾隆时期出现一种新的繁荣景象。故宫旧藏乾隆粉彩瓷器传世品中，仿工艺品的有仿朱漆描金器、仿明代法花器、仿竹编器，仿动植物的象生瓷有海螺、鸭、鸡、象、鹤、螃蟹、残荷、灵芝、松柏以及干香橼、石榴、荔枝、樱桃、板栗、核桃、莲子、花生、瓜子、红枣等干鲜果品，此外有仿木纹釉、仿松石绿釉、仿珊瑚釉、仿玉石釉、仿斑竹釉等。还有许多形象化的器物，如红地描金彩书式石章金钟笼、卷书式笔筒、灵芝式笔架、树根式花插、包袱式双连瓶、石纹山子等等。这些粉彩象生瓷，无论形态、色泽，还是质感，均惟妙惟肖。
粉彩雕镶荷叶香橼盘
粉彩雕瓷鸭
像生瓷山子
胭脂彩应用取得新成就
胭脂彩是珐琅彩中的一种色料，色泽宛如红胭脂。它是在釉中掺入万分之一二的金配制而成的，俗称“胭脂水”，非常名贵。康熙时期已烧制成浑然一体的胭脂水小瓶。乾隆时期的独特之处是用胭脂水彩绘器物纹饰，形成别具一格的纹饰色彩。例如以蓝及胭脂红二色绘图案，纹饰鲜明，色泽清丽协调。以胭脂彩代替釉里红绘画纹饰，还可保证烧成质量。因为釉里红瓷器制作甚难，需要恰到好处地还原气氛才能烧成。而胭脂彩只需在釉面上绘画，然后经窑火烘烧即成。乾隆青花胭脂水云龙纹扁瓶用胭脂彩绘两条矫健的行龙于青花朵云中，纹饰清晰生动。
胭脂红彩山水纹小瓶
黑地绿彩缠枝莲纹梅瓶
黄地紫绿彩勾莲纹瓶
松石绿地矾红彩云蝠纹葫芦瓶
乾隆粉彩的官窑器大多书“大清乾隆年制”六字篆书款，少数书“乾隆年制”四字篆书款。民窑器亦有书六字及四字篆款的，但款字极不工整。
