◇岑嵘
荷兰画家维米尔的作品《窗前读信的女子》绘于1657年，画面中一个女子在打开的窗前静静地阅读远方的来信，右侧亚麻布制成的青幔一直垂到地上，赋予了画作舞台的效果，在前景中的桌面上，铺展着红色绣花的东方桌毯，桌毯上放着一些水果和一只果盘。
英国牛津大学的卜正民教授从这只果盘中看到了不同寻常的地方。这是一只蓝白配色的中国瓷盘，在当时十分昂贵，而在卜正民眼里，这分明是一段全球贸易的故事。
到达欧洲的第一件中国瓷器令观者惊叹不已，欧洲人认为只有用水晶才能形容这样的东西，最吸引欧洲人注意的风格是维米尔画中那件瓷器的蓝白配色：白色薄瓷画上钴蓝色，再涂上一层完全透明的釉。
中国瓷器的迷人外观彻底改变了全世界的陶瓷制造业，全世界纷纷仿制，早在15世纪初，叙利亚陶工就开始仿造中国瓷器，17世纪的英国和荷兰也开始效仿，不过在很长的一段时间里他们都以失败告终，无论外观还是手感都远远无法比拟。
而中国的瓷器生产商并未因为处于技术领先地位而一成不变，他们时刻在了解欧洲人的口味，以调整下一季的生产。例如17世纪20年代土耳其的郁金香风靡北欧时，景德镇的陶艺家就在他们的盘子上画了郁金香，尽管这些画匠从来没有见过真正的郁金香，在他们笔下的花朵也几乎认不出是郁金香，但这不重要，问题的关键是，他们响应了市场的变化。
中国的瓷器出现在维米尔的画室里，也并非偶然。画家的故乡荷兰台夫特非常看重中国瓷器，他们专心仿制，虽然质量远不如中国产品，但非常廉价，他们在低端市场取得了成功。台夫特瓷器非常畅销，它们面向买不起中国产品的普通人，在英国瓷器被称为“中国（china）”，但在爱尔兰，它们被称为“台夫特（delph）”。
因此，维米尔画中这只果盘也讲述了一个贸易的传播和竞争的故事。
瓷器在经济学家皮帕·马尔姆格林眼里又是另一个故事。
在2007年美国金融危机爆发的前期，时任总统顾问的皮帕·马尔姆格林无意间走进纽约市的布鲁明戴尔百货公司，他被那里堆起来的成套瓷器餐具吓到了，这些瓷器上都印着俗气的万圣节图案。
他自问：谁会有钱去买一套一年仅用一次的瓷器餐具呢？其余的364天，他们把这些餐具放在哪里呢？如果他们的房子还能放得下一套极少使用的万圣节餐具，那是不是意味着他们的房子太大了？为这样大的一套房子供暖需要多少钱？人们是不是花的比赚的多？如果人们今天花掉明天的钱，而不是把今天的收入攒起来以防未来不时之需，这就很令人担心。
马尔姆格林从这些万圣节瓷器餐具中闻到了金融危机的气息，于是他卖掉了房产，全家搬到了租赁房中，躲过了随后到来的次贷危机和房价暴跌。编辑：申沁宇（来源：深圳商报）
